La plante de chanvre : Que contient-elle vraiment ?

Les cannabinoïdes comme le cannabidiol (CBD) sont considérés comme les principaux ingrédients de la plante de chanvre. Les autres composants reçoivent souvent moins d'attention, mais ils rendent le chanvre véritablement super-alimentaire. Cet article explique ce que contient exactement la plante de chanvre et le potentiel de ses ingrédients.

La composition de la plante de chanvre

Aucune autre plante n'est aussi polyvalente que le chanvre, offrant une multitude d'utilisations possibles dans divers domaines tels que l'alimentation, la médecine, les textiles, la construction, et plus encore. Sur le plan nutritionnel, les différentes substances de la plante sont particulièrement intéressantes.

Acides cannabinoïdes et leurs avantages potentiels

Strictement parlant, la plante de chanvre ne produit pas de cannabinoïdes comme le cannabidiol (CBD) ou le tétrahydrocannabinol (THC), mais plutôt des acides cannabinoïdes (acides carboxyliques) - la forme inactive des cannabinoïdes. Ce n'est qu'au cours d'un processus de décarboxylation chimique que les acides cannabinoïdes se transforment en cannabinoïdes actifs.

À ce jour, la recherche sur les acides cannabinoïdes et leurs potentiels avantages pour la santé en est encore à ses débuts. On sait cependant que les acides cannabinoïdes n'ont pas les mêmes effets que les cannabinoïdes. Par exemple, l'acide tétrahydrocannabinolique (THCA) n'a pas d'effet psychoactif, ce qui permet de consommer le chanvre cru.

Le médecin et chercheur Dr. Williman Courtney de Californie s'intéresse depuis longtemps aux effets des acides cannabinoïdes. Sa femme consommait quotidiennement un jus pressé à partir des fleurs et des bourgeons de chanvre^[1]. Selon ses propres déclarations, son bien-être s'est amélioré, avec des effets qui se manifestent avec un certain retard. Courtney explique que les acides cannabinoïdes comme l'acide cannabidiolique (CBDA) sont stockés dans les tissus adipeux et ne sont complètement saturés qu'après quatre à huit semaines, période à laquelle leurs effets deviennent perceptibles.

En outre, Courtney souligne que le chanvre cru pourrait également offrir des avantages nutritionnels, car la plante contient notamment des vitamines, des minéraux, des fibres, des antioxydants ainsi que des acides gras sains.

Terpènes - bien plus que juste des odeurs agréables

Les terpènes sont des composés végétaux secondaires présents dans presque toutes les plantes. Ces "arômes" sont censés attirer les insectes pollinisateurs ou repousser les parasites. La plante de chanvre seule peut produire plus de 150 terpènes. La plupart des terpènes se trouvent dans la résine, les fleurs et les fines feuilles autour des fleurs (trim).

Chaque variété de chanvre possède un profil de terpènes unique. Les terpènes peuvent non seulement contribuer à l'arôme, mais aussi, surtout en combinaison avec les cannabinoïdes, offrir des avantages positifs pour le bien-être. Les terpènes les plus courants dans le chanvre sont :

• Myrcène
• Limonène
• Alpha-pinène
• Bêta-caryophyllène
• Linalol

Flavonoïdes - bien plus que des pigments

Les flavonoïdes sont des composés végétaux secondaires comme les terpènes, principalement responsables de la coloration des plantes. Environ 8 000 flavonoïdes différents sont connus à ce jour. Les flavonoïdes Cannaflavin A et B se trouvent presque exclusivement dans la plante de chanvre. Plus précisément, ce sont des flavones, une sous-catégorie des flavonoïdes.

D'autres flavonoïdes intéressants incluent les catéchines, souvent associées au thé vert. Ces flavanols incolores, appartenant à une sous-catégorie des flavonoïdes, sont réputés pour leurs propriétés antioxydantes.^[2] L'huile essentielle de camphre, également connu sous le nom de phytoestrogène, est étudié pour son effet œstrogénique sur l'ostéoporose post-ménopausique.^[3] En outre, on attribue au camphre des effets positifs sur le bien-être.^[4][5]

Alcaloïdes - composés chimiques aux fonctions essentielles

Il existe de nombreux types d'alcaloïdes différents produits par les plantes pour diverses raisons, telles que la défense contre les prédateurs, l'attraction des pollinisateurs ou l'interaction avec les micro-organismes.

D'autres alcaloïdes présents dans la plante de chanvre sont la choline et l'atropine, bien que ce dernier ne se trouve qu'en faibles quantités. Strictement parlant, la choline n'est pas un alcaloïde mais partage des fonctions similaires. Cette substance appartient plutôt au groupe des vitamines B.

L'atropine est un alcaloïde présent dans diverses plantes du genre Atropa, dont la belladone (Atropa belladonna). Il possède des propriétés anticholinergiques, bloquant l'action de l'acétylcholine. En médecine, l'atropine est utilisée pour inhiber certains effets du système nerveux parasympathique, par exemple en cas d'empoisonnement ou pour dilater les pupilles.

Nutriments essentiels dans le chanvre

Les feuilles de la plante de chanvre sont jusqu'à présent peu utilisées, principalement pour des mélanges de thé ou pour la production de bière au chanvre. Pourtant, les feuilles de chanvre sont d'excellentes sources de nutriments essentiels, en particulier de calcium, de magnésium et de fer. Elles sont également riches en antioxydants comme la vitamine E et les caroténoïdes.

Non seulement les feuilles de chanvre sont souvent désignées comme un super-aliment, mais aussi les graines de la plante. En plus des minéraux tels que le magnésium, le potassium, le fer et le zinc, elles contiennent également diverses vitamines et constituent de bonnes sources de protéines.

Une caractéristique particulière des graines de chanvre est leur teneur exceptionnellement élevée en acides gras polyinsaturés. En particulier, l'acide gras oméga-3 alpha-linolénique et l'acide gras oméga-6 gamma-linolénique sont considérés comme extrêmement sains. Le corps ne peut pas les synthétiser lui-même, ce qui signifie qu'ils doivent être apportés par l'alimentation, grâce à l'huile de chanvre.

Le ratio des acides gras insaturés est décisif. Les graines de chanvre présentent un ratio de 3 pour 1 (oméga 6 par rapport à oméga 3), considéré comme idéal pour le corps. En comparaison, l'huile de tournesol a un ratio de 120 pour 1 (oméga 6 par rapport à oméga 3).

Conclusion sur le talent polyvalent du chanvre

Le chanvre se révèle être extrêmement polyvalent et nutritif, offrant bien plus que des cannabinoïdes. Associé à d'autres composants tels que les terpènes, les flavonoïdes, les vitamines, les minéraux, les oligo-éléments et les acides gras sains, le chanvre est désormais considéré comme un super-aliment. Tous ces ingrédients interagissent de manière complexe, et de nombreux mécanismes restent encore à explorer. Néanmoins, les connaissances actuelles indiquent un potentiel considérable pour le bien-être.